Algarve

Waarom de Algarve zo geliefd is

De Algarve is de zonnigste hoek van Portugal en een van de meest gefotografeerde kusten van Europa. Goudgele en okerkleurige rotskliffen, natuurlijke bogen en verborgen baaitjes wisselen elkaar af met lange zandstranden. Tegelijk is de regio verrassend ontspannen, met witte vissersdorpjes, kleine havens en een uitstekende keuken op basis van verse vis.

De Algarve ligt aan de Atlantische Oceaan, maar heeft dankzij de ligging een warm en zonnig klimaat. Het water is frisser dan dat van de Middellandse Zee, wat in de zomer juist heerlijk verkoelend is.

Wanneer is de beste reistijd voor de Algarve?

Voor een pure strandvakantie zijn juni tot en met september de beste maanden. In juli en augustus is het druk, vooral in populaire plaatsen als Albufeira. Wil je wandelen, fietsen of de kust in een rustiger tempo ontdekken, dan zijn april, mei, september en oktober ideaal. In de winter is het mild, waardoor de Algarve ook populair is bij overwinteraars.

West, midden of oost: de drie gezichten van de Algarve

Het westen rond Lagos en Sagres is ruiger en natuurlijker, met kliffen, surfstranden en een beschermd natuurpark langs de westkust. Het midden, tussen Portimão en Albufeira, is het bekendst en heeft de meeste accommodaties, met rotsbaaien rond Carvoeiro en Benagil. Het oosten rond Tavira is vlakker en rustiger, met de lagune van de Ria Formosa en lange zandstranden op de waddeneilandjes ervoor.

De rotskust van Benagil en Ponta da Piedade

Het bekendste beeld van de Algarve is de grot van Benagil, een enorme zeegrot met een opening in het dak. Je bezoekt hem vanaf het water. Ook Ponta da Piedade bij Lagos is spectaculair, met rotspilaren en grotten die je met een boot of kajak van dichtbij ziet. Vanaf de kliffen heb je bovendien prachtige uitzichten.

Wandelen en fietsen in de Algarve

De Algarve is een prima bestemming voor een actieve vakantie. Het kustpad Seven Hanging Valleys is een van de bekendste wandelroutes van Portugal. Wie verder wil, kan de Rota Vicentina langs de westkust verkennen. Fietsers volgen de kust of trekken het heuvelachtige binnenland in, met sinaasappelboomgaarden en kurkeiken rond dorpjes als Monchique.

Eten en drinken in de Algarve

Aan de kust draait alles om vis en zeevruchten. In de havenplaatsen ruik je ’s avonds de houtskoolgrills met verse sardines, dorade en inktvis. Een typisch gerecht is de cataplana, een stoofpot van vis of schelpdieren met vlees, gegaard in een afgesloten koperen pan. Rond de Ria Formosa zijn oesters en kokkels een specialiteit.

In het binnenland eet je stevigere kost, en als dessert vind je overal zoetigheden met amandel, vijg en johannesbrood. Sluit af met een kopje bica (espresso) of een glas medronho, een sterke drank van de vruchten van de aardbeiboom.

Overnachten in de Algarve

Het aanbod is groot: van strandhotels en all-inclusive resorts tot appartementen en vakantiehuizen met eigen zwembad. Wil je meerdere delen van de kust zien, kies dan een centrale plek of combineer twee verblijven, bijvoorbeeld een paar nachten in Lagos en een paar in Tavira. Een huurauto maakt het een stuk makkelijker om de baaien en dorpjes te bereiken.